6、美国科索人造物品
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在美国加利福尼亚州的奥兰察(Olancha),华莱士·莱恩(Wallace Lane)、迈克·麦克塞尔(Mike Mikesell)和弗吉尼亚·马克塞(Virginia Maxey)3人共同经营著一家出售纪念品与宝石的商店。1961年2月13日,3人前往科索(Coso)山采集晶石。晶石是一种球形、中空且有水晶条纹的石头。在接近科索山顶峰的地方,麦克塞尔第一个发现了一块极其坚硬的奇特晶石,此处海拔约1300米,高出乾涸的欧文斯(Owens)河床110米。
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在费尽九牛二虎之力,几乎弄断了一把新的金刚石锯条後,麦克塞尔并没有看到大多数晶石都有的特徵,切口处的情形似乎更像是某种机械装的残骸:最外层是黏土、卵石和化石的混合物,接下来是质地非常接近於被腐蚀的铜的六面体,包著一层类似瓷质的白色物质,最中心部分是一个2毫米的亮铜色磁性金属轴。这个结构让人觉得它是一种非常复杂的人造物品,可这是不可能的,因为科索的晶石可以追溯到距今50万年前。
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专家的解释
: a$ {9 C6 B# {8 L" g, l/ n i现在,石头中包含的这种神秘物质已经广为人知:它是一种内燃机上用的老式火花塞。它也被美国人正式定名为「科索的人造物品」(Coso Artifact)。不过仍有许多人认为,科索晶石是一种「欧帕兹」(OOPARTS,Out of Place Artifacts的缩写),意即在不该出现的地方出土的加工物。这个词是美国博物学家伊万·桑德森(Ivan Sanderson)创造的,主要针对近些年来从古老地层中掘出的、已如动植物化石般的人造物品。桑德森盲目地认为这些物体非同寻常,并指责科学家们对事实的隐瞒,即地球上生命的出现要远远早於人们的想像,更异於书中的描绘。因此,也不排除有外星人的造访。 这种石头可谓第一个「正式的」欧帕兹。不过,随著研究的开展,它的神秘面纱日渐褪色。一位地质学家在分析了它的化石状外壳之後,断定它已经有50万年的历史。这位科学家的身份始终不为人知,而且他的评论也从未见诸於正式的出版物中。但可以肯定,这块石头不是真正的晶石。石头里另藏两件坚硬的物品,像是一只钉子和一个垫圈,这些无疑是比较现代的东西。石头的发现者们将其送到了专业协会,拍摄了很多照片并作了X光测定。测定的结果证实它的确是机械装置的一部分,但奇怪的是X光片显示出中心金属轴的一端已被腐蚀,另一端却有类似弹簧或者螺旋纹似的结构。欧帕兹假设的支援者认为它不可能是一个火花塞:因为现代的火花塞根本不会有像弹簧或螺旋终端的结构。西北太平洋怀疑论派(Pacific Northwest Skeptics)的皮埃尔·斯特龙伯格(Pierre Stromberg)和保罗·海因里希(Paul Heinrich)的努力终於使这件事有了柳暗花明的转机:他们把这些照片和X光片寄给了美国火花塞收藏者协会(Spark Plug Collectors of America)。协会的主席查德·温德姆(Chad Windham)为此进行了长时间的研究,在经过认真的分析和比对之後,於1999年11月得出结论:毫无疑问这是一个火花塞。他还找出了它的模型:1920年的一件样品。他的解释同时澄清了类似弹簧或螺旋终端的那一部分的功用:这些螺旋起一种「平衡套」的作用,被用来均衡陶瓷和金属轴之间的热膨胀系数之差。温德姆的解释还与另外一个细节相吻合,那就是据档案记载,发现神秘晶石的地区在20世纪初是采矿区,可能就是当时使用了配备有老式内燃机的机械,火花塞落入较深的地方,与矿石共同融合而形成了这块令人费解的石头。 |