在希腊罗马时代的驱邪宝石流行之前,护身符在埃及已经盛行了很多世纪。实际上,浏览一下任何博物馆展览中埃及的收藏品,护身符的种类和数量以及它们的艺术造诣,都是任何古代国家无法比拟的。在古埃及,护身符不仅用于保护生者,也是照料死者的必备之物。除了神和神圣动物的小雕像,人们还发现了象征性的象形文字,如安柯,环状的十字形物,生命符号♀;后来,在科普特艺术中,这个符号被基督教转化为一个十字架的形象,它在当代通神论和秘术中无所不在地使用。众所周知的护身符有“荷露斯之眼”(The eye of Horus)、“伊西斯之结”(Isis’s girdle)、表示“健壮的”纸草茎;有富有意义的身体的各个部分,如心脏;有日常生活的象征物,像台阶和阶梯,石匠和木匠的曲尺,或者靠头物(如枕头)。然而最引人注目的护身符是圣甲虫。[8]从很早开始,埃及人就把圣甲虫作为自生和给予生命的太阳的象征。制成上釉彩陶或用宝石雕刻的甲虫,不仅在埃及数量令人惊异,而且还大量出口到国外。